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Megafauna en la Amazonia
Carlos Castaño-Uribe y Carlos A. Lasso llevan más de cinco años analizando miles de fotografías inéditas del arte rupestre de la Amazonia, un trabajo pionero en Sudamérica no solo por tratarse de la primera vez que se unen un biólogo y un antropólogo para tal fin, sino porque el arsenal de imágenes con las que cuentan hoy, gracias a las investigaciones en Chiribiquete, así lo permiten, como en ningún otro lugar del continente. Según Lasso,
“hablamos de más de 90.000 imágenes pintadas en Chiribiquete, algunas de las cuales pueden datar del final del Pleistoceno (20.000 años), una época conocida por la presencia de la megafauna, es decir animales gigantes, ya extintos. Castaño-Uribe y Thomas van der Hammen dataron pinturas del Abrigo del Arco en 1991 y 1992 con más de 19.000 años”,
información que se mantuvo a la espera de una nueva datación con técnicas más avanzadas y que recién empiezan a ser comprobadas y complementadas con estudios que Castaño y Lasso están adelantando con colegas italianos.
Para los investigadores, varias de estas pinturas son mucho más antiguas de lo que se suponía en el medio arqueológico.
“Esto podría indicar que el continente sudamericano fue poblado mucho antes”, dicen. “Entre las pinturas milenarias que se analizan se revela la posibilidad de convivencia del hombre temprano con grandes animales extintos del Pleistoceno como posibles gonfotéridos o mastodontes (elefantes con colmillos muy grandes) como también figuras que podrían tratarse de posibles felinos “tigre dientes de sable” con colas cortas, llamas amazónicas (parecidas a las de los Andes, con largos cuellos), armadillos prehistóricos, dantas gigantes, felinos más grandes y de otras especies como grandes chigüiros de un mayor tamaño a los recientes. En el libro, estas evidencias cuentan con comentarios biológicos, antropológicos y arqueológicos, además de la visión indígena contemporánea”, comentan los expertos.
Otro de los hallazgos del estudio es que los indígenas amazónicos del Pleistoceno no fueron necesariamente los causantes de la desaparición de la megafauna de la época. Según Lasso, una investigación de Thomas van der Hammen muestra que cambios climáticos que disminuyeron las lluvias hace unos 14.000 años, terminando el Pleistoceno, provocaron probablemente la conformación de sabanas y refugios de bosques tropicales en la Amazonia, sitios donde quedó concentrada la fauna actual y una pequeña parte de la fauna pleistocénica, junto claro está, con los humanos. Estos cambios en la vegetación pusieron fin a la vida de la megafauna herbívora y eso tuvo un efecto cascada sobre los grandes carnívoros.
En las pinturas milenarias de la Amazonia y Orinoquia, Lasso y Castaño-Uribe han identificado todos los grupos biológicos de la fauna, es decir mamíferos, aves, reptiles (tortugas, cocodrilos, lagartos y serpientes), anfibios, peces e invertebrados (ciempiés y arañas cavernícolas).
Los animales más representativos en el arte rupestre de Chiribiquete son el jaguar y el venado, sin embargo en las otras serranías y formaciones rocosas estudiadas difieren de las especies más representativas donde los peces óseos, rayas, los caimanes y cocodrilos son el icono pictórico por excelencia.
De acuerdo con el libro de los investigadores que aún no se ha publicado, todos estos hallazgos de megafauna y fauna actual demuestran que la Amazonia y la Orinoquia albergaron una variada y muy compleja diversidad que ha servido de sustento milenario a las comunidades indígenas. Para los investigadores, el sentido de equidad, corresponsabilidad, equilibrio y carácter auspicioso que desde siglos atrás estas poblaciones fomentaron con un carácter cosmogónico y chamanico, permitió una adecuada armonía de todos estos seres vivos.
El biólogo Lasso asegura que las fichas de los animales del Pleistoceno del futuro libro, fueron revisadas por un paleontólogo venezolano de la Universidad de Zürich (Prof. Jorge Carrillo Briceño), experto en la materia.
“La coincidencia entre nuestro estudio con el suyo, fue superior al 90%, lo que da soporte a los resultados de esta investigación”.
La publicación, única en su género, se encuentra actualmente en etapa de consecución de recursos por parte de los expertos.
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