Las ciénagas y humedales del Sur de Bolívar constituyen ecosistemas estratégicos de gran relevancia para la región y para el país, debido a su riqueza en biodiversidad, y su importancia sociocultural y económica para las comunidades locales.
Para las personas que habitan estos territorios, las ciénagas no son solo cuerpos de agua. Son la despensa, la escuela, el trabajo y la memoria. En sus orillas se aprende a pescar, se transmiten saberes ancestrales y se construyen proyectos de vida que dependen, profundamente, de la salud de estos ecosistemas.
La ciénaga Pajaral, perteneciente al complejo de ciénagas del Sur de Bolívar, ha sido históricamente el corazón del municipio de Cantagallo. La importancia de este ecosistema radica en que se constituye en una fuente de trabajo y sustento alimentario para más de 300 familias y en el hábitat de especies de interés ambiental para esta región como tortugas, chigüiros, babillas, garzas y patoyuyos.
En este contexto, el Instituto Humboldt, con el apoyo del Fondo Colombia Sostenible y en articulación con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, ejecutan el proyecto “Zonificación Ambiental Participativa para el ordenamiento ambiental y la gobernanza territorial” (ZAP). Esta iniciativa priorizó esta ciénaga como Área de Especial Interés Ambiental (AEIA) además de fortalecer la gestión de la autoridad ambiental en el Sur de Bolívar en articulación con la Corporación Autónoma Regional del Sur de Bolívar (CSB).
Una comunidad que actúa frente al deterioro de su ciénaga
Con el pasar de los años, las comunidades pesqueras, han sido testigos silenciosos del deterioro progresivo de El Pajaral. Un día el agua retrocedió, los peces escasearon y los bordes de la ciénaga se transformaron en potreros para numerosas bufaleras y cultivos de palma. Lo que durante años fue un espacio de encuentro entre el hombre y la naturaleza, ahora se pierde silenciosamente.
La falta de una delimitación clara de la ronda hídrica de este cuerpo de agua favoreció las ocupaciones indebidas, la expansión de la frontera agropecuaria, la presión antrópica sobre el recurso hídrico, y su progresiva reducción.
Frente a este panorama, la Federación Afrocolombiana de Pescadores Artesanales de Cantagallo (FAPAMUCAN), decidió alzar la voz junto con otras asociaciones locales y con el acompañamiento de la Corporación Regional para la Defensa de los Derechos Humanos (CREDHOS). Así, a través de una acción popular, las organizaciones comunitarias lograron que la problemática ambiental de la ciénaga Pajaral trascendiera el ámbito local y llegara a las instancias judiciales y ambientales del país, poniendo en el centro la defensa de su territorio y de quienes dependen de él. De esta manera, la organización comunitaria emergió como una respuesta colectiva al abandono institucional y a la amenaza sobre sus territorios.
Para Juan Camilo Delgado, ingeniero ambiental e integrante de CREDHOS, este proceso representa mucho más que una victoria legal: “Durante años se hicieron llamados a las autoridades sin respuestas reales. Hoy, gracias al trabajo articulado con el Instituto Humboldt y la firma consultora IDOM, se logró delimitar la ronda hídrica de la Ciénaga Pajaral. Esto no es solo un documento técnico: es una herramienta para proteger la vida de quienes dependen del agua”.
Para él, el éxito de la iniciativa está en su estructura inicial de articulación con el territorio. “Este ejercicio permitió la delimitación del cuerpo de agua y demostró que la combinación de la parte científica, más el conocimiento de los pescadores, da como resultado la construcción colectiva de la gobernanza del agua como instrumento de planeación para la conservación de los humedales y prevenir daños en el ecosistema”.
La movilización comunitaria permitió hacer un urgente llamado para proteger y defender el territorio. Este logro no fue únicamente resultado de decisiones técnicas sino también fruto de la organización social.
Hacia la protección del Pajaral
La delimitación de la ronda hídrica de la ciénaga Pajaral, no solo significa trazar una línea en el mapa, sino que establece una herramienta concreta para la protección del ecosistema, la prevención de conflictos socioambientales y la planificación responsable del uso del suelo. También representa una medida técnica de ordenamiento ambiental, que se convierte en un avance significativo para la garantía de los derechos ambientales y socioculturales de la población, en la base para la formulación de un plan de acción para la conservación de la ciénaga, y en un símbolo de gobernanza participativa, donde la voz de las comunidades logró incidir en las decisiones institucionales.
Hoy, la ciénaga Pajaral se consolida como un ejemplo de cómo la participación comunitaria, el respaldo jurídico y la gestión ambiental articuladas pueden transformar una amenaza en una oportunidad para garantizar la conservación de un área de especial interés ambiental, y al mismo tiempo asegurar un futuro digno para las familias que han hecho de estas aguas su hogar y su forma de vida.
Sobre el proyecto ZAP
El Proyecto “Zonificación ambiental participativa para el ordenamiento ambiental y la gobernanza territorial” es implementado por el Instituto Humboldt, financiado por el Fondo Colombia Sostenible con recursos de los gobiernos de Noruega, Suecia y Suiza, y la administración fiduciaria del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en coordinación con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y, las comunidades rurales participantes de Bajo Cauca Antioqueño y Sur de Bolívar.
Su objetivo es implementar el Plan de Zonificación Ambiental en las subregiones y municipios PDET, con el fin de orientar y promover el uso ambientalmente adecuado del territorio y fortalecer la gobernanza territorial.
