Institucionales
Alexander von Humboldt: ¿De dónde venimos?
El Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt toma su nombre de uno de los más importantes hombres de ciencia del siglo XIX. Aunque pasa por ser una figura reconocida, es poco conocida su biografía.
Berlinés de nacimiento, Humboldt nació en una familia acomodada, y su gusto por los viajes se manifestó tempranamente. En 1790 realizó su primer viaje de estudio hasta Inglaterra. Posteriormente, estudió en la Escuela de Minas de Freiberg, y luego ocupó un cargo de funcionario. Se relacionó con importantes figuras del arte y la ciencia en Alemania, como Goethe y Schiller.
En 1799 planeó su primer viaje a América, con Aimé Bonpland. Esta expedición inició en La Coruña, España, el 5 de junio, y continuó hasta 1804, cuando volvió a Europa. En esta experiencia logró recabar datos sobre clima, recursos, flora y fauna del Nuevo Mundo. Posteriormente se estableció en París, donde ejerció como diplomático por casi 25 años. En 1859 fallece sin fortuna, y sus restos reposan en Tegel.
Entre sus aportes más importantes a la ciencia se encuentran los registros de sus expediciones a América, que ocupan treinta tomos. Estos estudios y otros más son considerados como la base de la geografía, la geofísica y la sismología modernas.
¿A qué necesidad responde el Instituto Humboldt?
La biodiversidad nos brinda servicios esenciales para nuestra salud y nuestro desarrollo, no sólo por las especies particulares con atributos alimenticios y medicinales, sino también por los ecosistemas que, si mantienen su integridad, regulan nuestro clima y nuestra agua, y controlan la difusión de enfermedades infecciosas.
En el contexto del Convenio sobre la Diversidad Biológica, ratificado por Colombia en 1994, el Instituto Humboldt genera el conocimiento necesario para evaluar el estado de la biodiversidad en Colombia y para tomar decisiones sostenibles sobre la misma.
¿Cuáles han sido los resultados del Instituto Humboldt hasta hoy?
El Instituto ha generado una gama de conocimiento y herramientas informáticas sobre la biodiversidad. Se destacan los libros rojos de fauna y flora amenazadas, que permiten, de manera estandarizada, identificar las necesidades de protección y manejo de las especies en peligro, y el Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia (SiB), que busca que los investigadores, los tomadores de decisiones y el público general encuentren respuestas a sus demandas de información sobre las especies y los ecosistemas, principalmente. Así mismo, el Instituto desarrolló una línea de investigación sobre biocomercio, que condujo a la fundación del Fondo Biocomercio Colombia, creó el Laboratorio de Biología Molecular y el Banco de Tejidos, diseñó herramientas de conservación para el manejo de paisajes, ha ejecutado proyectos de gran envergadura como GEF Andes, GEF Bioseguridad, GTZ Orinoquia, la valoración subglobal como aporte a la Evaluación de Ecosistemas del Milenio y ejercicios de planificación ambiental para el sector de hidrocarburos.
En términos de aporte a los procesos de toma de decisiones, el Instituto participó en la construcción de la Política Nacional de Biodiversidad (1996), y está apoyando la actualización de la misma. Además, ha trabajado con el MAVDT, las autoridades ambientales regionales, las comunidades étnicas y los sectores productivos, para propender por el manejo sostenible de la biodiversidad y ha prestado asesoría técnica y metodológica para la formulación y puesta en marcha de planes regionales de acción en biodiversidad en Norte de Santander, Quindío, Valle del Cauca, Nariño, Orinoquia y región Suramazónica.
Adicionalmente, desde 2010, el Instituto Humboldt es miembro formal de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).
¿Hacia dónde enfoca actualmente el Instituto Humboldt su labor?
El Instituto ha centrado su atención en los vínculos existentes entre la biodiversidad y el bienestar humano, para lo cual desarrolla estudios sobre las relaciones entre biodiversidad–salud humana y biodiversidad–seguridad alimentaria en las diferentes dimensiones que estas temáticas implican, desde el enfoque ecosistémico. Del mismo modo, ha orientado las acciones para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la biodiversidad.
¿Qué hace el Instituto Humboldt?
Creado por la Ley 99 de 1993, el Instituto entró en funcionamiento en junio de 1995. Vinculado al Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT), hace parte del Sistema Nacional Ambiental (Sina) y se encarga de realizar, en el territorio continental de la Nación, la investigación científica sobre biodiversidad, incluyendo los recursos hidrobiológicos y genéticos. Así mismo, coordina el Sistema Nacional de Información sobre Biodiversidad (SiB) y la conformación del Inventario Nacional de Biodiversidad. El Instituto es una corporación civil, sin ánimo de lucro, regida por el derecho privado.
¿Cómo vincularse al Instituto Humboldt?
Vinculación laboral: ver seccion de oportunidades
Vinculación académica: el Instituto tiene abierta esta modalidad de vinculación únicamente a través de pasantías; por el momento no hay opciones ni de becas ni de trabajos de trabajo.
¿Cómo encontrar información bibliográfica sobre biodiversidad?
Biblioteca Instituto Humboldt
Calle 28 a # 15 - 09
Tel. (571) 3202767 ext. 6105
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¿Cómo adquirir publicaciones del Instituto Humboldt?
Préstamo bibliotecario: catálogo bibliográfico
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Canje de publicaciones y donaciones institucionales:
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Información general:
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¿Dónde se puede conseguir información sobre cifras y datos generales de biodiversidad?
En el portal del Sistema de Información de Biodiversidad de Colombia.
¿Dónde y cómo se pueden registrar colecciones biológicas?
El Instituto Humboldt coordina el Registro Nacional de Colecciones Biológicas. En este vínculo se puede encontrar mayor información.
¿Dónde encontrar información sobre páramos de Colombia?
En el portal del Proyecto Páramo Andino.
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Biodiversidad
¿Qué es biodiversidad?
De acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica (http://www.cbd.int/doc/legal/cbd-es.pdf), el término biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la variedad de organismos vivos de cualquier tipo. Se puede medir esta variedad en términos de diferentes especies (la palma de cera, el caimán llanero, etc.), de la variabilidad dentro de una sola especie, o de la existencia de distintos ecosistemas. Por su parte, un ecosistema es la unidad básica funcional de la naturaleza: comprende los organismos vivos, el ambiente no viviente, y sus interrelaciones.
Como tal, la biodiversidad es la expresión viva de la historia evolutiva y geológica del planeta.
¿Qué tan rica es Colombia en especies, y cómo se distribuyen estas por el país?
Colombia y Brasil son los países del mundo con mayor riqueza de especies: los dos tienen más de 52.000 especies. Según el Ideam (2002), en Colombia la mayor cantidad de especies se encuentra concentrada en la región Andina con cerca de 10.000 especies, seguida por 6.800 en la región Amazónica, 7.500 especies en la región Pacífica, 3.429 especies en la región Caribe, 2.200 especies en la región de la Orinoquía y 824 especies en la región insular. Además, prácticamente todas las semanas se tiene noticia del descubrimiento de nuevas especies (ranas y sapos, aves, insectos, peces, microorganismos) y aún faltan muchas por identificar.
¿Por qué tiene tanta biodiversidad Colombia?
Fundamentalmente, por la convergencia de grandes áreas geográficas naturales del país (“regiones biogeográficas”), como son los dos océanos, los Andes y los valles del Cauca y del Magdalena, la Amazonía, la Orinoquía, y aquellas formaciones muy antiguas como la Serranía de la Macarena y la Sierra Nevada de Santa Marta.
¿Por qué es importante la biodiversidad para los humanos?
La biodiversidad es la base de una gran variedad de servicios de ecosistemas que contribuyen a nuestro bienestar. Nos abastece de materiales clave como comida, agua, medicinas y madera (“servicios de abastecimiento”). También regula el clima, el impacto de las inundaciones, la difusión de enfermedades infecciosas como la malaria, la calidad del agua, y otros procesos (“servicios de regulación”). Finalmente, la biodiversidad tiene importancia cultural: aprovechamos la biodiversidad para nuestra recreación, placeres estéticos y realización espiritual (“servicios culturales”). Todos estos servicios son posibles gracias a los servicios de soporte realizan los ecosistemas, como la formación de suelo, fotosíntesis y reciclaje de nutrientes.
Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005.
¿Se puede estimar el valor de la biodiversidad en términos económicos?
Un famoso estudio estimó el valor de los servicios ecosistémicos para los humanos en 33.000.000.000.000 de USD por año – casi dos veces el entonces PNB mundial. Otros estudios han estimado el valor de servicios ecosistémicos específicos: por ejemplo, la polinización de cultivos por abejas, aves y otros animales ha sido estimada en 200 millones de USD anuales.
Sin embargo, muchas veces no notamos el valor de la biodiversidad ya que los servicios son gratis: las abejas polinizan los cultivos sin que tengamos que pagar. Pero si no protegemos los servicios, tendremos que pagar para reemplazarlos o sustituirlos, lo cual en muchas instancias resultará más costoso que haberlos protegido.
Más información (en inglés): http://www.wri.org/publication/content/8381
¿Está en peligro la biodiversidad?
Sí. Durante los últimos 50 años los humanos han transformado los ecosistemas a un ritmo y con un alcance superiores a ningún otro periodo de la historia de la humanidad. Un tercio de los manglares, por ejemplo, han desaparecido sólo en las últimas dos décadas. Además, según los cálculos, los humanos son responsables de haber provocado extinciones de especies a un ritmo hasta mil veces superior al natural en los últimos siglos.
La pérdida de biodiversidad tiene grandes impactos para los humanos. 15 de los 24 servicios de los ecosistemas que contribuyen directamente al bienestar humano están en declive.
Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005.
¿Cuáles son las causas de la pérdida de biodiversidad?
La Evaluación de Ecosistemas del Milenio, la más completa revisión del estado de la biodiversidad global hasta hoy, identificó cinco principales motores de pérdida de biodiversidad:
- Cambios en el hábitat: por ejemplo, la tala de bosques para ganadería, agricultura, explotación minera, y la construcción de carreteras.
- Cambio climático: ver abajo.
- Especies invasoras: que amenazan poblaciones de especies nativas. En Colombia, unos ejemplos de especies invasoras son la rana toro, el buchón de agua y el retamo espinoso.
- Sobreexplotación de los recursos: por ejemplo, la pesca insostenible que no permite que se recuperen las poblaciones de peces.
- Contaminación: por ejemplo, el nitrógeno producido en la fabricación de fertilizantes puede cambiar la composición de los ecosistemas.
Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005.
¿Se trata entonces de hacer campañas para salvar ciertas especies?
Lo clave no sólo son las especies individuales, sino los ecosistemas como un todo. La razón es que muchos de los servicios que recibimos de la biodiversidad dependen de las funciones que se dan en los ecosistemas, de acuerdo con sus componentes y las interacciones entre estos; por ejemplo, que el páramo tenga la capacidad de suministrar agua a las grandes ciudades. Por eso, en la gestión de la biodiversidad, se utiliza un enfoque ecosistémico que prioriza una mirada amplia sobre el paisaje.
¿Qué actividades ayudan a conservar la diversidad de especies y de ecosistemas?
Tal vez la actividad más conocida es la creación de áreas protegidas: en Colombia, la creación de 55 parques nacionales, por ejemplo, representa un gran logro para la conservación. Sin embargo, para conservar plenamente la biodiversidad, se trata de ir más allá y buscar los mecanismos para transformar los modelos de desarrollo. Esto se logra implementando políticas de manejo de la biodiversidad que se han venido creando en diferentes naciones.
De manera individual, como ciudadanos comunes y corrientes, el primer paso es reconocernos como parte del problema y por lo tanto, parte de la solución. Debemos ser conscientes de la forma como obtenemos los recursos y de cómo manejamos los desechos que generamos día a día. Consumir sólo lo necesario, reutilizar y reciclar son actividades clave.
¿Cómo interrelacionan el cambio climático y la biodiversidad?
La biodiversidad es víctima del cambio climático, pero también representa una solución al problema. Por un lado, de acuerdo con el IPCC (2002) el cambio climático afecta directamente las funciones de los organismos individuales (crecimiento y comportamiento) y sus poblaciones, e igualmente afecta la distribución de los ecosistemas, así como su estructura y función en la descomposición, ciclos de nutrientes, flujos del agua, composición de las especies e interacción entre ellas.
Por otro lado, la conservación de la biodiversidad mitiga el cambio climático, ya que los bosques y otros ecosistemas capturan carbono. Los ecosistemas también nos ayudan a adaptar a los cambios en temperatura y lluvia y el aumento de eventos extremos: los humedales y los manglares, por ejemplo, brindan defensa contra inundaciones. Esto se conoce como “la adaptación basada en ecosistemas”, un concepto liderado por la red ambiental, la UICN
http://cmsdata.iucn.org/downloads/uicn_documento_de_posicion_eba_cmnucc_cop_15_1.pdf
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