Los humedales son un conjunto muy heterogéneo de ecosistemas naturales y artificiales. La Convención Ramsar los define como aquellas extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
¿Por qué son importantes los humedales?
Los humedales son importantes porque brindan beneficios de diferente índole a la sociedad. Encontramos, por ejemplo, los servicios de aprovisionamiento que están relacionados con el suministro de materias primas como fibras, alimentos como peces, moluscos, madera entre otros.
También contribuyen a la regulación del ciclo del agua, la recarga de acuíferos, retención de sedimentos, estabilización de línea costera, control de erosión.
Culturalmente los humedales, para muchos grupos humanos, representan territorios en donde han desarrollado sistemas de vida particulares, adaptados a las condiciones del entorno, además de servir de escenario para la recreación, la educación y la investigación científica.
¿Sabías que los humedales son ecosistemas estratégicos en la regulación del ciclo del agua y el mantenimiento de su calidad?
Los humedales juegan un papel muy importante en la regulación del ciclo del agua pues entre los servicios que proveen está el de mitigar las inundaciones, absorber contaminantes, retener los sedimentos, recargar los acuíferos, estabilización de línea de costa entre otros.
¿Cómo se agrupan los humedales según su origen y funcionamiento?
La Convención Ramsar agrupa los humedales según su origen y funcionamiento en dos grandes categorías: humedales interiores y humedales marinos y costeros.
Los marinos y costeros a su vez se subdividen en marinos, estuarinos y lacustres/palustres; y los interiores en fluviales, lacustres y palustres.
¿Sabemos cuántos humedales hay en el país?
Preliminarmente el país ha identificado 27 complejos de humedales: 9 en la región Caribe; 7 en la Orinoquia; 6 en la Amazonia; 3 en la región montañosa; 1 en la Pacífica y 1 en la región del Catatumbo.
¿Cuáles son los complejos de humedales de la región Caribe?
Los complejos de humedales reconocidos en la región Caribe son las ciénagas y zonas inundables del río Atrato, río Sinú, la depresión Momposina, el bajo Magdalena, el canal del Dique, el delta del río Magdalena, alto río Cauca y alto Magdalena.
¿Tenemos complejos de humedales en la Orinoquia?
Para la Orinoquia se han identificado hasta el momento siete complejos de humedales asociados a los ríos Arauca, Meta, Casanare, Vichada, Guaviare, Inírida y Tomo.
¿Y en la Amazonia hay complejos de humedales?
Si. En la Amazonia colombiana, los complejos de humedales existentes están asociados a los río Vaupés, Apaporis, Caguán, Caquetá, Putumayo y Amazonas.
¿También hay complejos de humedales en las zonas montañosas?
Si. En la zona andina, los complejos de humedales identificados han sido en el macizo colombiano (Cauca y Magdalena), en la cordillera central (los páramos y lagos glaciales, la laguna del Otún) y en la cordillera oriental (las lagunas de Tota, Fúquene, La Herrera y turberas y lagunas en páramos).
¿Y dónde más podemos encontrar complejos de humedales?
Otras zonas importantes donde existen humedales son en el Pacífico colombiano las lagunas de Tota y El Trueno (Nariño) y en la zona del Catatumbo algunas ciénagas permanentes, madreviejas y planos inundables.
¿Cuáles son las principales amenazas para los humedales del país?
Gran parte de las amenazas que aquejan a los humedales están relacionadas con actividades humanas que han introducido cambios en la estructura o la función de dichos ecosistemas. Así por ejemplo la utilización de las áreas aledañas a los cuerpos de agua como lugar de pastoreo o siembra de cultivos; la modificación completa o parcial de los regímenes hídricos de las cuencas que los abastecen (por ejemplo en la construcción de obras civiles como carretas, puentes, canales de contención y canalización), aumento en los sedimentos por la remoción de vegetación que estabiliza el suelo; introducción de especies invasoras (peces, plantas); ocupación de las zonas de inundación para vivienda, industria, recreación; cambios en la calidad de agua (contaminación por sustancias químicas, nutrientes, microorganismos y sedimentos).
¿Sabías que en Colombia la Convención Ramsar entró en vigencia el 18 de octubre de 1998?
Mediante la Ley 357 del 21 de enero de 1997, el país aprobó la Convención Ramsar, pero entró en vigencia hasta 1998. El objetivo de dicha Convención es la conservación y uso sostenible de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en el mundo. En la actualidad hacen parte de la Convención Ramsar 164 países y han sido declarados 2083 humedales de importancia internacional en todo el mundo.
¿Tiene Colombia humedales de importancia internacional?
Si. El país tienen cinco sitios Ramsar equivalentes a 458.525 ha. Estos son: Ciénaga Grande de Santa Marta (Magdalena); Laguna de La Cocha (Nariño); delta del río Baudó (Chocó); Complejo de humedales Laguna de Otún (Risaralda) y el Sistema Lacustre de Chingaza (Cundinamarca)
¿Por qué celebramos el día mundial de los humedales el 2 de febrero?
El 2 de febrero de cada año se celebra el día mundial de los humedales pues se conmemora la fecha en que se adoptó la Convención sobre los Humedales (2 de febrero de 1971). Todos los años, desde 1997, organismos oficiales, organizaciones no gubernamentales y grupos de ciudadanos de todos los niveles de la comunidad aprovechan esta oportunidad para realizar actividades encaminados a aumentar la sensibilización del público en general acerca de la importancia de los humedales y los beneficios que brindan en general a la sociedad.
¿Cuál es la vegetación de los humedales?
La vegetación acuática de los humedales está conformada principalmente por plantas de carácter anfibio. Manglares, gramalotes, varzeas, morichales, pajonales, juncales y bosques de galería constituyen parte importante de la biodiversidad existen en estos ecosistemas.
¿Qué grupos de fauna se pueden encontrar en los humedales?
Garzas, tinguas y patos utilizan los humedales como su lugar de residencia. De igual forma, aves migratorias encuentran en los humedales una zona de descanso y alimentación. Chigüiros, nutrias, perros de agua y manatíes son algunos de los mamíferos que podemos encontrar en las zonas bajas inundables (Orinoquia, Amazonia y Caribe). En cuanto a los reptiles, babillas, caimanes y tortugas. Finalmente peces como nicuros, bagres, blanquillos, cachamas y róbalos representan en muchos lugares el eje de la economía familiar de las riveras de los ríos, ciénagas y en la costa.
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