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Especies amenazadas
Los conceptos que más se relacionan con la
vulnerabilidad de una especie a la extinción son la rareza y el endemismo, los
cuales están muy relacionados entre si, y hacen referencia a si la especie tiene
rango geográfico restringido, es especialista en el uso de unos pocos hábitats,
o si la especie se encuentra en pequeñas poblaciones. Las especies endémicas,
por ser naturalmente restringidas a un área geográfica limitada, tienen mayor
tendencia a sufrir procesos de extinción que aquellas especies de amplia
distribución. Las principales características que hacen que una especie enfrente
riesgo de extinción son entre otras:
• Especies de rango geográfico
restringido
• Especies con pocas poblaciones
actuales
• Especies con tamaños poblacionales
pequeños
• Especies cuyas poblaciones se sabe
que están declinando
• Especies con baja densidad
poblacional
• Especies que necesitan un gran rango
de acción
• Especies animales de gran tamaño
corporal
• Especies con baja capacidad de
dispersión a nuevos ambientes
• Especies migratorias
(estacionales)
• Especies con variabilidad genética
baja
• Especies especialistas de
hábitat
• Especies restringidas naturalmente a
ambientes prístinos
• Especies
congregatorias
• Especies que sufren presión por
sobre explotación
• Especies con parientes cercanos
extintos o
amenazados actualmente
• Especies afectadas por la presencia
de especies invasoras.
Especies extintas en
Colombia:
Monachus tropicales
(mamíferos)
Podiceps
andinus
(aves)
Rizomichties totae (peces
dulceacuícolas)
Especies endémicas:
El endemismo se entiende como la propiedad
de una especie de ser exclusiva de un sector o área particular. Existen
diferentes maneras de abarcar el tema de endemismo: se puede hablar de endemismo
biogeográfico para especies exclusivas a un bioma o región biogeográfica, de
especies de rango de distribución restringido y de especies exclusivas a un país
o endemismo político. No hay claridad en cuanto al umbral mínimo para hablar de
especies de rango restringido, pero usualmente se ha tomado como consenso el
umbral de 50,000km2 especialmente para aves (Terborgh & Winter 1982,
Stattersfield et al. 1999) o 30,000
km lineales en flora (Calderón et al.
2004).
Que una especie sea endémica no implica que
esté amenazada de extinción, pero
su valor implícito de exclusividad, las hace vulnerables y por lo tanto
relevantes para la conservación. La línea de especies focales del Instituto
Humboldt contempla el estudio de estas especies por medio de diferentes
proyectos como el programa AICAS y la metodología para determinar prioridades
de conservación de fauna. Especies de aves de rango
restringido a Colombia y especies de plantas de rango restringido o
exclusivas de Colombia.
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