En términos de ecosistemas naturales la región ha sido transformada por el hombre desde la época en la que llegaron los primeros europeos españoles al continente americano.

Es bien sabido que la región de Villa de Leyva no es el sitio más rico en biodiversidad en Colombia. Sin embargo, esta zona fue escogida para realizar el Día de la Biodiversidad como una forma de mostrar la riqueza biológica asociada al municipio de Villa de Leyva dentro de un proceso local de conocimiento de la región. El municipio reune una gran variedad de ecosistemas y ofrece la infraestructura necesaria para desarrollar un evento como la maratón taxonómica.

En el Día de la Diversidad Biológica participaron más de 800 personas entre científicos, estudiantes universitarios, niños y miembros de la comunidad interesados en la naturaleza. Distribuidos en 30 grupos y coordinados por 38 científicos y 45 investigadores auxiliares, los participantes en la maratón taxonómica realizaron el muestreo de especies en 6 zonas diferentes del municipio:

Dos sitios del suroccidente del municipio, en la zona seca que muestra en los desiertos el impacto ambiental de siglos de explotación agropecuaria.

Dos sitios del centro y nororiente del municipio que es la zona subhúmeda y concentra la mayor cantidad de población en medio de paisajes que incluyen parches de bosque nativo que protegen los cursos de agua.

Dos sitios de la zona húmeda del municipio, que abarca gran parte del Santuario de Flora y Fauna de Iguaque con diferentes ecosistemas de bosque montano y páramo seco, alcanza más de 3.000 metros de altura. En el santuario se encuentran varias lagunas de origen glacial y nacen numerosas quebradas que hacen parte de la cuenca del río Suárez.

Los resultados del Día de la Biodiversidad fueron sorprendentes: al reunir a especialistas en torno a la búsqueda e identificación de las especies de la región fue posible encontrar una gran cantidad de especies en un lugar pobre y relativamente degradado.

Si este evento se hubiese realizado en otra región del país como por ejemplo el Chocó biogeográfico o la Amazonia, los resultados en términos del número de especies encontradas habrían sido muy superiores. Sin embargo, en la mayoría de estas zonas no existe la infraestructura necesaria para realizar un evento de estas dimensiones.

La maratón taxonómica tuvo una gran importancia como registro de información para la región, pero sobre todo ha sido importante para hacer relucir el desconocimiento existente en torno a la riqueza biológica del país. Adicionalmente este evento mostró la capacidad y el gran interés que se está despertando en el país, en especial entre la comunidad científica, por conocer e inventariar las especies existentes.

La realización del Día de la Diversidad Biológica en Villa de Leyva fue fundamental para impulsar un proceso local de conocimiento científico, así como para dar a conocer la región y su biodiversidad. Fue además una oportunidad única para reunir a científicos y estudiantes universitarios de diferentes regiones del país con niños de escuelas y colegios de la región y de Bogotá y miembros de la comunidad interesados en conocer la naturaleza y aprender sobre la riqueza biológica del país.

Los resultados del Día de la Biodiversidad son aún más interesantes si se tiene en cuenta que el país todavía tiene una capacidad limitada en términos de infraestructura, capacidad logística y cantidad de científicos. Por eso es importante resaltar que un grupo de solamente 38 científicos responsables de coordinar la maratón de búsqueda e identificación de especies encontrara un total de 1.497 especies.

En conclusión gracias a esta primera maratón taxonómica fue posible promover el trabajo conjunto de científicos de todo el país y llevar el conocimiento de estos expertos en biodiversidad a estudiantes universitarios, niños y miembros de la comunidad. Adicionalmente el evento dio a conocer la gran riqueza biológica de esa región en el país y se constituyó en el comienzo de un proceso que se continuará el próximo año con la realización de un Día de la Biodiversidad en la costa caribe del país en ecosistemas marinos.

Nota:
Los resultados de especies fueron elaborados por los científicos que coordinaron los distintos grupos y fueron los responsables de la clasificación de las especies. Algunos científicos hicieron comentarios en los que resaltan aspectos sobresalientes de los listados de especies halladas.

Finalmente, lo invitamos a visitar el especial sobre Colombia de la página de biodiversidad de la GTZ.