1. ¿Qué es biodiversidad?
2. ¿Qué tan rica es Colombia en especies, y cómo se distribuyen estas por el país?
3. ¿Por qué tiene tanta biodiversidad Colombia?
4. ¿Por qué es importante la biodiversidad para los humanos?
5. ¿Se puede estimar el valor de la biodiversidad en términos económicos?
6. ¿Está en peligro la biodiversidad?
7. ¿Cuáles son las causas de la pérdida de biodiversidad?
8. ¿Se trata entonces de hacer campañas para salvar ciertas especies?
9. ¿Qué actividades ayudan a conservar la diversidad de especies y de ecosistemas?
10. ¿Cómo interrelacionan el cambio climático y la biodiversidad?

 

1. ¿Qué es biodiversidad? Ir Arriba

De acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica (http://www.cbd.int/doc/legal/cbd-es.pdf), el término biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la variedad de organismos vivos de cualquier tipo. Se puede medir esta variedad en términos de diferentes especies (la palma de cera, el caimán llanero, etc.), de la variabilidad dentro de una sola especie, o de la existencia de distintos ecosistemas. Por su parte, un ecosistema es la unidad básica funcional de la naturaleza: comprende los organismos vivos, el ambiente no viviente, y sus interrelaciones.

Como tal, la biodiversidad es la expresión viva de la historia evolutiva y geológica del planeta.

2. ¿Qué tan rica es Colombia en especies, y cómo se distribuyen estas por el país? Ir Arriba

Colombia y Brasil son los países del mundo con mayor riqueza de especies: los dos tienen más de 52.000 especies.

Según el Ideam (2002), en Colombia la mayor cantidad de especies se encuentra concentrada en la región Andina con cerca de 10.000 especies, seguida por 6.800 en la región Amazónica, 7.500 especies en la región Pacífica, 3.429 especies en la región Caribe, 2.200 especies en la región de la Orinoquía y 824 especies en la región insular.

Además, prácticamente todas las semanas se tiene noticia del descubrimiento de nuevas especies (ranas y sapos, aves, insectos, peces, microorganismos) y aún faltan muchas por identificar.

3. ¿Por qué tiene tanta biodiversidad Colombia? Ir Arriba

Fundamentalmente, por la convergencia de grandes áreas geográficas naturales del país (“regiones biogeográficas”), como son los dos océanos, los Andes y los valles del Cauca y del Magdalena, la Amazonía, la Orinoquía, y aquellas formaciones muy antiguas como la Serranía de la Macarena y la Sierra Nevada de Santa Marta.

4. ¿Por qué es importante la biodiversidad para los humanos? Ir Arriba

La biodiversidad es la base de una gran variedad de servicios de ecosistemas que contribuyen a nuestro bienestar. Nos abastece de materiales clave como comida, agua, medicinas y madera (“servicios de abastecimiento”). También regula el clima, el impacto de las inundaciones, la difusión de enfermedades infecciosas como la malaria, la calidad del agua, y otros procesos (“servicios de regulación”). Finalmente, la biodiversidad tiene importancia cultural: aprovechamos la biodiversidad para nuestra recreación, placeres estéticos y realización espiritual (“servicios culturales”). Todos estos servicios son posibles gracias a los servicios de soporte realizan los ecosistemas, como la formación de suelo, fotosíntesis y reciclaje de nutrientes.

Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005. http://www.greenfacts.org/es/biodiversidad-perspectiva-mundial/l-2/1-perdida-biodiversidad.htm

5. ¿Se puede estimar el valor de la biodiversidad en términos económicos? Ir Arriba

Un famoso estudio estimó el valor de los servicios ecosistémicos para los humanos en 33.000.000.000.000 de USD por año – casi dos veces el entonces PNB mundial. Otros estudios han estimado el valor de servicios ecosistémicos específicos: por ejemplo, la polinización de cultivos por abejas, aves y otros animales ha sido estimada en 200 millones de USD anuales.

Sin embargo, muchas veces no notamos el valor de la biodiversidad ya que los servicios son gratis: las abejas polinizan los cultivos sin que tengamos que pagar. Pero si no protegemos los servicios, tendremos que pagar para reemplazarlos o sustituirlos, lo cual en muchas instancias resultará más costoso que haberlos protegido.

Más información (en inglés): http://www.wri.org/publication/content/8381.

6. ¿Está en peligro la biodiversidad? Ir Arriba

Sí. Durante los últimos 50 años los humanos han transformado los ecosistemas a un ritmo y con un alcance superiores a ningún otro periodo de la historia de la humanidad. Un tercio de los manglares, por ejemplo, han desaparecido sólo en las últimas dos décadas. Además, según los cálculos, los humanos son responsables de haber provocado extinciones de especies a un ritmo hasta mil veces superior al natural en los últimos siglos.

La pérdida de biodiversidad tiene grandes impactos para los humanos. 15 de los 24 servicios de los ecosistemas que contribuyen directamente al bienestar humano están en declive.

Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005. http://www.greenfacts.org/es/biodiversidad-perspectiva-mundial/l-2/4-tasa-perdida.htm#0.

7. ¿Cuáles son las causas de la pérdida de biodiversidad? Ir Arriba

La Evaluación de Ecosistemas del Milenio, la más completa revisión del estado de la biodiversidad global hasta hoy, identificó cinco principales motores de pérdida de biodiversidad:

Más información: Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005. http://www.greenfacts.org/es/biodiversidad-perspectiva-mundial/l-2/6-amenazas-biodiversidad.htm#0.

8. ¿Se trata entonces de hacer campañas para salvar ciertas especies? Ir Arriba

Lo clave no sólo son las especies individuales, sino los ecosistemas como un todo. La razón es que muchos de los servicios que recibimos de la biodiversidad dependen de las funciones que se dan en los ecosistemas, de acuerdo con sus componentes y las interacciones entre estos; por ejemplo, que el páramo tenga la capacidad de suministrar agua a las grandes ciudades. Por eso, en la gestión de la biodiversidad, se utiliza un enfoque ecosistémico que prioriza una mirada amplia sobre el paisaje.

9. ¿Qué actividades ayudan a conservar la diversidad de especies y de ecosistemas? Ir Arriba

Tal vez la actividad más conocida es la creación de áreas protegidas: en Colombia, la creación de 55 parques nacionales, por ejemplo, representa un gran logro para la conservación. Sin embargo, para conservar plenamente la biodiversidad, se trata de ir más allá y buscar los mecanismos para transformar los modelos de desarrollo. Esto se logra implementando políticas de manejo de la biodiversidad que se han venido creando en diferentes naciones.

De manera individual, como ciudadanos comunes y corrientes, el primer paso es reconocernos como parte del problema y por lo tanto, parte de la solución. Debemos ser conscientes de la forma como obtenemos los recursos y de cómo manejamos los desechos que generamos día a día. Consumir sólo lo necesario, reutilizar y reciclar son actividades clave.

10. ¿Cómo interrelacionan el cambio climático y la biodiversidad? Ir Arriba

La biodiversidad es víctima del cambio climático, pero también representa una solución al problema.

Por un lado, de acuerdo con el IPCC (2002) el cambio climático afecta directamente las funciones de los organismos individuales (crecimiento y comportamiento) y sus poblaciones, e igualmente afecta la distribución de los ecosistemas, así como su estructura y función en la descomposición, ciclos de nutrientes, flujos del agua, composición de las especies e interacción entre ellas.

Por otro lado, la conservación de la biodiversidad mitiga el cambio climático, ya que los bosques y otros ecosistemas capturan carbono. Los ecosistemas también nos ayudan a adaptar a los cambios en temperatura y lluvia y el aumento de eventos extremos: los humedales y los manglares, por ejemplo, brindan defensa contra inundaciones. Esto se conoce como “la adaptación basada en ecosistemas”, un concepto liderado por la red ambiental, la UICN (http://cmsdata.iucn.org/downloads/uicn_documento_de_posicion_eba_cmnucc_cop_15_1.pdf).

 

Para información sobre las especies, y las especies amenazadas, en Colombia y el mundo, visite el sitio web del Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia: http://www.siac.net.co/.