Científicos de la Universidad de Münster en Alemania, han dado a conocer el árbol genealógico de los marsupiales, mediante estudios genéticos. En esta investigación se secuenció el genoma de dos marsupiales: el colicorto gris (Monodelphis domestica) de Suramérica y el Walabí de Tammar (Macropus eugenii). Para determinar el grado de parentesco, se observó en el genoma elementos del ADN llamados retroposones, los cuales son fragmentos que han sido copiados e insertados en el genoma al azar en algún punto de la historia evolutiva del animal; por tal razón, se les ha otorgado el nombre de “genes saltarines”.

Los investigadores a partir de los estudios con los retroposones han podido determinar que las zarigüeyas americanas se separaron primero del principal linaje de marsupiales y posteriormente otra especie antigua emigró a Australia y ésta originó las varias familias que se conocen hoy en el país.